“壹”是大写的“一”是商业兴起以后，为了防涂改而采用的“一”的借字，因此“一”“壹”是同义的。不过在使用当中，“一”和“壹”在词汇意义上逐渐发生了不太严格的分工，这就是专一、比并的意思常常用“壹”。

此外，“一”在道家有丰富的内涵。“一”被看成宇宙的终极性根源，世界上所有事物都被看成源于“一”和出于“一”（物、人、音乐等）；被看成万物统一性的本质和普遍法则，万物都被看成相对于“一”的“多”和“众”（各种不同的度、数和理等）；被看成统治的最高原理，看成建立良好社会政治秩序的普遍有效法则等。