会意字。商代甲骨文从又，从隹。表意偏旁又是手之象，焦是禽鸟之象。二者结合会擒获意。商代此字带有很强的图画性，鸟在上端前方，又（手）在其身下一角，手指朝向鸟。不论正写、反写、倒写，都能形象而具体地体会到捉鸟的方法与过程。本义为捕获，为“获”的初文。隶变后楷书作隻，现代整理汉字时，用同音替代的方法将其简化作只。