在原始公社的后期，土地是公有的，但分配给各家耕种，田地的土质好坏不同，各家的人口也不断发生变化，为了做到平均、公平地分配和为定期更换的方便，开垦的地都划成整齐的方块，这就是后来所谓的“井田”。中国的奴隶社会是种族奴隶制，统治的种族将被统治的种族的农村公社社员整个地变为农奴。因为公社时期的井田，既便于分封土地，又便于计算奴隶的劳动量，所以被保留下来了。这样一来，原始农村公社时期为了平均分配而实行的田制，就变成榨取奴隶剩余劳动的田制了。这些被阡陌封疆隔开的整齐的方田就叫做“畴”。“畴”与“俦”“筹”雠”“酬”等字同源，都有群集或并列、对等的意思。正因为如此“田”和“畴”常常连用。