作为特称，“禾”在不同时代、不同地区所指作物也有区别：秦汉之前，“禾”是谷子的特称；中古之后在盛种水稻的长江流域“禾”则常指水稻。正因为“禾”可以泛指也可以特指，特指的类又因时因地而异，所以要随文分辨；正因为“禾”所指含混，所以后代才用“庄稼”“禾稼”等分出“禾”的泛称义，用作物的专名代“禾”表特称。