现代房间、庭院中可以开合的、供出入的设备叫“门”不叫“户”了；在古代。它们有的称“门”，有的称“户”。“门”和“户”是有分工的：《一切经音义·十四》“一扇曰户，两扇曰门”；又说“在于堂屋曰户，在于宅区域曰门”。这两种解释是一致的，因为设置在房屋内部的门一般是单扇的，设置在宅院的，或者范围更大的区域的门，如“里门”“城门”，一般是双扇的。

有人家就有房屋，有房屋、宅院就有门户，所以“门”和“户”常用来表示人家或家族。“门”和“户”虽然都表示人家或家族，但彼此用来表示的人家或家族的身份和社会地位是大不相同的。世家大族、官宦显贵，住的是深宅大院，出入处有高大的“门”所以“门”经常用来指那些“名门望族”。杜甫《自京赴奉先咏怀五百字》“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”“朱门”就是贵族显要的代称。即使同样是统治者阶级，它们内部还是有等级上的区别的，这种区别就叫“门第”。魏晋南北朝时期就很讲究门第，有显赫的“高门”也有地位较低的“寒门”。

此外“门”还表示学派，这是因为同一师傅的门下出来的学生（所谓“门人”“门徒”“门生”）往往是同一学派的缘故。过去盛行的就有所谓“佛门”“道门”“孔门”等等。“户”在这方面常常表示同一学派中的不同分支或不同的师承关系。《法言·君子》“吾于孙卿与见同门而异户”即同属一个流派但是是不同分支。所以派别之间的争论叫“门户之见”；自创新说叫“自立门户”；改变学派叫“破门”。